They are ill discoverers that think there is no land, when they can see nothing but the sea.
- Sir Francis Bacon.
Showing posts with label Science. Show all posts
Showing posts with label Science. Show all posts

Monday, September 6, 2010

The Warp
(Empyraeum)


"Εκεί που κάθομαι έρχονται οι διαόλοι και μου κάνουν Όύυυυ'. Όμως έχω μαζί μου τον Ιησού Χριστό και με προστατεύει."

- Α.Ν., ψυχιατρικός ασθενής. Συνέντευξη ενώπιον φοιτητών. Ψ.Ν.Α., 2005


Η Αγία Ιλδεγάρδη φον Μπίνγκεν, η οποία γεννήθηκε πριν απο εννιακόσια περίπου χρόνια, ήταν ίσως η πιο ταλαντούχα γυναίκα στην εκκλησιαστική ιστορία.

Εκτός απο τα πανέμορφα μουσικά έργα που συνέθεσε, ήταν πολυγραφότατη θεολόγος και μεγάλη οραματίστρια.

Τα οράματά της αυτά είχαν κοσμολογικό χαρακτήρα. Ο doctor mellifluus Άγιος Βερνάρδος της Clairvaux, o ιδρυτής του Τάγματος των Κιστερκιανών, πίστεψε αμέσως ότι τα οράματα αυτά είχαν θεία προέλευση και την παρότρυνε να τα καταγράψει.

Με το Liber Scivias (απο τη φράση Scito vias Domini, 'γνώριζε τις ατραπούς του Κυρίου') η Αγία Ιλδεγάρδη ξεκινά μια σειρά βιβλίων στην οποία καταγράφει τη μορφή του Σύμπαντος όπως της φανερώθηκε στα οράματά της, χωρίζοντας το 'έμπυρον" (empyraeum), τη φλεγόμενη δίνη αιθέρα που περιβάλλει τον κόσμο μας σε φωτεινές και σκοτεινές περιοχές.

Για πρώτη φορά στη χριστιανική κοσμολογία η Δίνη, το Έμπυρον, έπαυε να είναι ο γαλήνιος αιθέρας των ανώτερων σφαιρών του Ουρανού. Το σκοτάδι απλωνόταν και γύρω απο τον κόσμο μας.

Εννιακόσια χρόνια μετά, ο νευρολόγος Oliver Sacks (ο συγγραφέας των "Ξυπνημάτων", που έγιναν ταινία με τον Robin Williams και τον Robert de Niro) παρατηρεί πως τα σκοτεινά/φωτεινά οράματα της Αγίας Ιλδεγάρδης ήταν, πολύ απλά, σπινθηροβόλα σκοτώματα, οπτικές παραισθήσεις δηλαδή που προκαλούνται σε έντονες ημικρανίες.



Η Αγία Ιλδεγάρδη von Bingen λαμβάνει τα οράματά της απο το έμπυρον (εμπροσθόφυλλο του Liber Scivias, 1151)



Concerning thy Travellings in thy Body of Light, or Astral journeys and Visions so-called, do thou lay this Wisdom to thy Heart, o my Son...therefore is Confusion or Terror in any such Practice an Error fearful indeed, bringing about Obsession, which is a temporary or even it may be a permanent Division of the Personality, or Insanity, and therefore a defeat most fatal and pernicious, a Surrender of the Soul to Choronzon.

Aleister Crowley, X.De Via per Empyraeum.
Liber Aleph vel CXI, The Book of Widom or Folly
(In the form of an epistle of 666, the great wild beast, to his son 777), 1918.


Aleister Crowley ("Frater Perdurabo", 1875-1947)



Θα αυτοκτονήσει. Έτσι μου δηλώνει. Σκύβει προς εμένα και χαμηλώνει τη φωνή. Θα το κάνει. Λέει. Δεν αντέχει άλλο. Λέει. Τίποτα δεν έχει νόημα. Λέει.

Ξέρει ότι υπάρχει νόημα.

(Νόημα. Οι κόρες της)

Απλά είναι σαν να μην το ξέρει.

Νοιώθει χαμένη σε μια δίνη απελπισίας (δικά της λόγια).
Να λοιπόν, η σκοτεινή ζώνη της Δίνης.

Μπαίνω στον πειρασμό να της πώ την Αλήθεια όμως αντιστέκομαι. Αντ'αυτού, καλώ μια απο τις κόρες της, συνταγογραφώ Remeron σε δόσεις βακτριανής καμήλας και δίνω οδηγίες να την προσέχουν να μην πάρει κιλά με τη νέα θεραπεία και να προσέχει τους χρόνους πηκτικότητας γιατί αλληλεπιδρά με τα κουμαρινικά.

Α. Και να την προσέχουν μήπως τελικά αποφασίσει να αυτοκτονήσει. (Θυμήθηκα να τις προειδοποιήσω; Μάλλον. Έτσι κι αλλιώς με τέτοια υπνηλία που θα της φέρει στην αρχή το φάρμακο αποκλείεται να βρεί την ενέργεια να το κάνει. Αργότερα, όταν θα φύγει η υπνηλία, θα έχει βγεί απο τη Δίνη. Λογικά.)



"I feel the Warp overtaking me! It is a good pain!"

Chaos Space Marine acknowledgement. Warhammer 40,000 Dawn of War: Dark Crusade.



Η πρώτη φορά που δοκίμασα την Αλήθεια ήταν στην Μ. Α.

28χρονη που υπέφερε απο ψύχωση εκ τετραυδροκανναβινόλης με κύρια συμπτώματα ακουστικές ψευδαισθήσεις.

Κοινώς, κάπνισε μαριχουάνα και άρχισε να ακούει φωνές. Μόνιμα.
Και στη συνέχεια, πέρασε απο όλα τα υπόλοιπα ναρκωτικά μήπως και στρώσει.

Φαεινή ιδέα. Παρόλ'αυτά, κατάφερε να αποτοξινωθεί. Όμως οι φωνές δεν έφευγαν.

Μέχρι να στρώσει με το κοκτέιλ αντιψυχωσικών στο οποίο κατέληξα μετά απο 3-4 συνεδρίες, οι φωνές συνεχίζονταν.

Ο θείος της της μιλούσε μέσα απο την τηλεόραση.
(Όχι, δεν ήταν ο Άλκης Στέας. Θεός σχωρέσ'τον κι αυτόν. Και η τηλεόραση ήταν κλειστή).

Ο πρώην της μιλούσε με την αδερφή της κι αυτή άκουγε τον διάλογο. Ο πρώην της μιλούσε με την ίδια κι αυτή επίσης παρακολουθούσε τον διάλογο.

Μέχρι τη στιγμή που θα την έπιανε καλά το Solian οι φωνές θα συνεχίζονταν. Είπα να δοκιμάσω κάτι. (Άλλωστε, γιατί υπάρχει το "και Ερευνών" στον τίτλο του Κέντρου; )

Δοκίμασα την Αλήθεια. Όχι ότι όλα αυτά αφορούν διαταραχές της χημείας του εγκεφάλου που το ξέρει και η κουτσή Μαρία.


Δοκίμασα να τη βοηθήσω να το θέσει σε μια ρασιοναλιστική, καρτεσιανή αν θέλετε, βάση.

Σχεδον με Λογική διατύπωση Boole.

Καθώς ήταν των θετικών επιστημών, της επεσήμανα ότι οι Michelson και Morley είχαν αποδείξει πρακτικά ότι δεν υπάρχει αιθέρας απο το 1887. Ότι, λοιπόν, αυτές οι φωνές δεν είχαν μέσο μετάδοσης. Και επειδή δεν είναι ηλεκτρομαγνητικές στη φύση τους (η τηλεόραση είναι κλειστή και ο εγκέφαλος δεν έχει δυνατότητες ηλεκτρομαγνητικής λήψης) τότε αποδεικνύεται ότι δεν είναι υπαρκτές, οπότε θα έπρεπε να εδραιώσει νομοτελειακά την αντίληψη ότι είναι αποκυήματα της φαντασίας της.

Το αποτέλεσμα ήταν να αρχίσει να πιστεύει στη μαγική τους φύση.
(Ευτυχώς τα αντιψυχωσικά έδρασαν γρήγορα.)

Αποφάσισα τότε ότι δεν μπορείς να παίζεις με το σκοτεινό Έμπυρο, το οποίο κυριαρχεί πέρα απο τη λογική μας σαν μια καθολική αταβιστική μνήμη.



"...in the light of present-day knowledge, one finds that the aether is no longer ruled out by relativity, and good reasons can now be advanced for postulating an aether. ...We can now see that we may very well have an aether, subject to quantum mechanics and conforming to relativity, provided we are willing to consider the perfect vacuum as an idealized state, not attainable in practice. From the experimental point of view, there does not seem to be any objection to this. We must make some profound alterations in our theoretical ideas of the vacuum. It is no longer a trivial state but needs elaborate mathematics for its dscription. ...Thus with the new theory of electrodynamics, we are rather forced to have an aether."

Paul A.M. Dirac
St. John's College, Cambridge Oct. 9, 1951

("Is there an Aether?" Letters to the Editor, Nature, Nov. 24, 1951 vol. 168 p.906-7)


Πρέπει να ήταν πολύ ωραία στις αρχές του 20ου αιώνα.

Οι Michelson και Morley δεν βρήκαν αιθέρα, τουλάχιστον όχι όπως τον περιμέναμε και η Ειδική Θεωρία της Σχετικότητας μας έδινε πολύ κομψά εργαλεία με συμπαντικές σταθερές όπως η ταχύτητα διάδοσης του φωτός στο ΚΕΝΟ.

Το όνειρο της απλότητας όμως γκρεμίστηκε πολύ σύντομα με την κβαντική φυσική και τη Γενική Θεωρία της Σχετικότητας (κυρίως λόγω των ασυμβατοτήτων μεταξύ τους) και το Κενό έγινε μια ιδέα εξόχως, αν μου επιτρέπετε, σχετική χάρη στις νέες έννοιες του χωρο-χρονου και της ύλης-ενέργειας.

Το προφανές, το εμπειρικό και το χειροπιαστό έπαψαν να έχουν θέση στην Επιστήμη.
Οι μη ευκλείδιες γεωμετρίες αποκτούσαν πραγματική υπόσταση.

Όταν άρχιζε να καταρρέει η νευτώνεια απλοϊκότητα με την οποία αντιλαμβανόμασταν τον κόσμο υπήρχε η αίσθηση ότι βαδίζουμε ξεβράκωτοι στα αγγούρια.

Ότι οι Θετικές Επιστήμες έπρεπε να θεμελιωθούν εκ νέου ώστε να μπορέσουν όλες οι έννοιες και οι διατυπώσεις να έχουν την απαιτούμενη ακρίβεια που απαιτούσαν τα νέα δεδομένα στη θετική σκέψη.

Άλλωστε μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν υπήρχε σοβαρός λόγος να αμφισβητήσουμε τη γραμμικότητα του χώρου ή του χρόνου. Ή το αν ένα και ένα όντως μας κάνει δύο.


Ο Απόστολος Δοξιάδης, στο ευφυέστατο Logicomix του, αποτυπώνει τις αγωνίες και τις αποτυχίες όλων αυτών που αποφάσισαν να θεμελιώσουν απο την αρχή τα Μαθηματικά με απαράβατους κανόνες τυποποιημένης Λογικής, να θέσουν δηλαδή εκ νέου τα θεμέλια των θεμελίων των Θετικών Επιστημών.






Bertrand Arthur William Russell, 3rd Earl Russell (1872-1970)


Για χρόνια ο Bertrand Russell και ο Alfred North Whitehead δούλευαν εξοντωτικά πάνω στα νέα Principia Mathematica, προσπαθώντας να επιτύχουν τη θεμελίωση αυτή πάνω σε συγκεκριμένους τύπους λογικής διατύπωσης προοδευτικά υψηλότερους σε ιεραρχία έτσι ώστε να καλυφθεί το σύνολο των μαθηματικών διατυπώσεων και να παρακαμφθούν όλα τα παράδοξα που συναντούσαν στην πορεία.

Όμως οι τύποι γίνονταν όλο και πιο περίπλοκοι, τα παράδοξα ελλόχευαν παντού, η αναζήτηση έφτανε στα όρια της καθαρής μεταφυσικής καθώς οι έννοιες του Απείρου και του Μηδενός απαιτούσαν μια ασύλληπτης κλίμακας αναπροσαρμογή της σκέψης ενώ παράλληλα η οικογενειακή τους ζωή, η καριέρα τους και η ψυχική τους υγεία κατέρρεε.


Μετά απο τρείς τόμους οι συγγραφείς εξαντλήθηκαν και άρχισαν να ασχολούνται με άλλες πτυχές της συλλογιστικής δίνης στην οποία στροβιλίζονταν όλοι οι επιστήμονες και φιλόσοφοι εκείνης της εποχής.





Principia Mathematica. Η απόδειξη, με Λογική διατύπωση, ότι 1+1=2


Οι κόποι τους έληξαν άδοξα όταν ένας αυστριακός μαθηματικός με την όψη λεμουρίου της Μαδαγασκάρης, o Kurt Gödel μελέτησε και τους τρείς τόμους των Principia (όπως έλεγε ότι είχε κάνει και ο Wittgenstein) και κατέληξε στα δύο θεωρήματα της μή πληρότητας που αφορούσαν συστήματα λογικής ανώτερης βαθμίδας (όπως τα ίδια τα Principia Mathematica) στα οποία υποτίθεται ότι τα Μαθηματικά θα έβρισκαν την οριστική λογική θεμελίωσή τους.

Ουσιαστικά τα δύο θεωρήματα αυτά αποτέλεσαν την τυποποίηση των περιορισμών της ανθρώπινης λογικής σκέψης εν γένει.

Πολύ απλά, απο τη στιγμή που το ζητούμενο της θετικής Λογικής είναι η πληρότητα και η συνέπεια των συστημάτων Λογικής τότε μία πρόταση (η περίφημη πρόταση Γκέντελ) διατυπωμένη με τους κανόνες του συστήματος έτσι ώστε να λέει ότι είναι ψευδής θα προκαλέσει το εξής παράδοξο:

Εαν αποδεικνύεται με τους κανόνες του συστήματος λογικής ότι όντως είναι ψευδής τότε είναι ταυτόχρονα αληθής και ψευδής. Δηλαδή είναι μια αντίφαση, ένα πλήγμα στη συνέπεια του εξεταζόμενου συστήματος Λογικής.

Απο την άλλη, εάν δεν μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι ψευδής, τότε το σύστημα δεν είναι πλήρες: Τουλάχιστον μία μή αξιωματική διατύπωση με βάση τους κανόνες του είναι μή αποδείξιμη.




Kurt Gödel (1906-1978)


Τραγωδία. Οι μπάρες της φυλακής έκλεισαν οριστικά. Ό,τι και να σκεφτεί το φτωχό μας μυαλό και όπως και να το διατυπώσει, πάντα κάπου θα υπάρχει ένα παραθυράκι απο το οποίο θα μπορεί να μπεί το παράδοξο ή το απρόβλεπτο.

Χάος.

Οι γίγαντες της Λογικής που μας έδειξαν ΓΙΑΤΙ ένα κι ένα κάνει δύο, οι άνθρωποι που εκτέλεσαν την νεκροτομή του Αριστοτέλη, του Leibniz και του Νεύτωνα, οι άνθρωποι που θέλησαν να μπούν στη Δίνη και να περιγράψουν το Άπειρο γύρισαν και στη ματιά τους υπήρχε μόνο το Χάος.

Ο Gottlob Frege, ο θεμελιωτής της σύγχρονης Λογικής, στα τελευταία χρόνια της ζωής του είχε παραδοθεί σε ένα ναζιστικό παραλήρημα, αναλύοντας στις σημειώσεις του μεθοδικά σχέδια για την απέλαση των Εβραίων και των Καθολικών.


Ο Bertrand Russell δεν κατόρθωσε να δημιουργήσει σταθερή οικογένεια.

***Παρά το ότι προσπάθησε τέσσερις φορές.***

Ο γιός του υπέφερε απο σχιζοφρένεια, παντρεύτηκε μια γυναίκα με επίσης έντονη ψυχοπαθολογία και οι δύο απο τις τρείς εγγονές του Russell εκδήλωσαν κι αυτές σχιζοφρένεια ενώ η μία αργότερα αυτοκτόνησε.


O Alfred North Whitehead, απογοητευμένος απο τις ασύλληπτες δυσκολίες της ολοκλήρωσης των Principia, αποξενώθηκε απο το έργο του στη Λογική και αφιερώθηκε σε παράδοξες ιδέες παμψυχισμού (η πίστη πως όλη η ύλη αποτελεί μέρος μιας συμπαντικής νοημοσύνης), χριστιανικού συγκρητισμού και ηρακλειτείου φιλοσοφίας, οι οποίες είχαν ένα ευρύ φάσμα αρνητικής υποδοχής, απο καλόβολη συγκατάβαση (ιδιαίτερα στα γηρατειά του στο Ηarvard) εώς ανοιχτή έχθρα απο τον πρώην μαθητή, φίλο και συνεργάτη του, Bertrand Russell.


O φιλόσοφος Ludwig Wittgenstein, ο σημαντικότερος μαθητής του Russell και ο διασημότερος όλων, προερχόταν απο μια οικογένεια με μακρύ ιστορικό σοβαρής κατάθλιψης, είχε τρείς αδερφούς που αυτοκτόνησαν και οι απόψεις για τον ίδιο κυμαίνονται απο ήπιας μορφής σύνδρομο Asperger εώς σχιζοειδική διαταραχή προσωπικότητας. Σε ένα ενδιάμεσο στάδιο της ζωής του εγκατέλειψε τη φιλοσοφία και την ακαδημαίκή ζωή για να γίνει δάσκαλος σε ένα μικρό χωρίο της Αυστρίας. Όταν εκδιώχθηκε απο εκεί επειδή χτυπούσε βάναυσα τα παιδιά επιβεβαιώνοντας την πεποίθηση των χωρικών ότι ήταν εντελώς σαλεμένος, δούλεψε για ένα διάστημα ως κηπουρός μέχρι να κινητοποιηθεί πάλι απο την οικογένειά του και τον Κύκλο της Βιέννης και να αναλάβει πάλι το ακαδημαϊκό του έργο.


Τέλος, αν υπάρχουν αμφιβολίες ότι ο Wittgenstein ασχολήθηκε αρκετά ώστε να διαβάσει ολόκληρο το Principia, δεν υπάρχει καμμία αμφιβολία ότι ο Kurt Gödel το κατάφερε. Όχι μόνο το κατάφερε, αλλά προχώρησε αναλυτικά στο να ακυρώσει τον πρωταρχικό σκοπό της Λογικής για τους Russell-Whitehead με τα θεωρήματά του. Αυτός ο τελευταίος Γίγαντας της λογικής υπέφερε απο φοβίες και παραληρητικές ιδέες διώξεως. Όταν, λόγω ασθενείας, η σύζυγός του δεν μπορούσε να δοκιμάζει το φαγητό του για ένα μεγάλο διάστημα, ο Kurt Gödel πέθανε απο ασιτία που προκάλεσε ο παράλογος φόβος του ότι το φαγητό του ήταν δηλητηριασμένο.

Όταν πέθανε, ζύγιζε κάτι λιγότερο απο 33 κιλά.

************

Η τελευταία σοβαρή απόπειρα για επαναφορά του Εμπύρου στα φυσικά πράγματα ήταν αυτή του Paul Dirac, προσπάθεια η οποία δεν προχώρησε πέρα απο το επίπεδο των αρχικών ιδεών.

( Διαταραγμένη προσωπικότητα ο ίδιος, με πολύ ισχυρά αυτιστικά στοιχεία, κατάφερε να ζεί μια σχετικά κανονική ζωή επειδή η σύζυγός του (στην οποία αναφερόταν πάντα όχι ως "σύζυγό" του αλλά ως "αδερφή" του κουνιάδου του) φρόντιζε για τις καθημερινές του ανάγκες.


Το 1933 μοιράστηκε το βραβείο Nobel Φυσικής με ένα άλλο πολύ διαταραγμένο άτομο, τον Erwin Schrödinger - ο οποίος ήταν ανεξέλεγκτα πολύγαμος, ζούσε ανοιχτά με δύο γυναίκες και σε όποιο πανεπιστήμιο δίδασκε - για λίγο, μέχρι να τον διώξουν - προκαλούσε πολλαπλά σκάνδαλα με φοιτήτριες).


Προοδευτικά οι φυσικομαθηματικές θεωρίες έγιναν όλο και πιο παράδοξες ώστε να μπορέσουν, έστω και με ιδιαίτερα άκομψο και ατελή τρόπο, να ενσωματώσουν τα νέα δεδομένα που προέκυψαν απο τις αστρονομικές παρατηρήσεις και τη συμπεριφορά της ύλης σε ακραίες συνθήκες.

Τα θεωρήματα του Gödel τσάκισαν την αξία της Λογικής θεμελίωσης των φυσικών επιστημών και όλο και λιγότεροι επιστήμονες προβληματίζονται πάνω στις θεμελιώδεις έννοιες του Απείρου και του Μηδενός, τώρα πια που η κοινότητα ικανοποιείται με την εξωτική λεξιπλασία και την επινόηση νέων διαστάσεων.

Φαίνεται ότι οι μόνοι που και χωρίς να το θέλουν κοιτάζουν την Άβυσσο πιά είναι οι ψυχίατροι, μέσα απο τα καταπληκτικά βραχυκυκλώματα των νοητικών διεργασιών των ασθενών τους.

Όσο το δυνατόν λιγότεροι. Ίσως είναι καλύτερα έτσι. Γιατί όταν κοιτάζεις την Άβυσσο, μερικές φορές η Άβυσσος κοιτάζει εσένα.

Here there be monsters.


"Wer mit Ungeheuern kämpft, mag zusehn, dass er nicht dabei zum Ungeheuer wird. Und wenn du lange in einen Abgrund blickst, blickt der Abgrund auch in dich hinein."

(Αυτός που μάχεται με Τέρατα, θα πρέπει να προσέχει να μή γίνει όπως τα Τέρατα αυτά. Και αν κοιτάς επι μακρόν μέσα σε μια Άβυσσο, η Άβυσσος μετά κοιτάζει μέσα σ' εσένα)

Friedrich Nietzsche,
Jenseits von Gut und Böse, Viertes Hauptstück: Sprüche und Zwischenspiele. 146. (1886)



Mayhem - Symbols of Bloodswords
Wolf's Lair Abyss, 1997





All the stars in the North are dead now
All the morals of wasted human... Debris

Walk with me into the night
Do not remove the cobwebs
of war clinging to your face
They will tell of pains unknown

All the stars in the North are dead now
All the morals of wasted human debris
torn to pieces-handcrafted delirium

One war remains - WAR of everything

tanto magis infra se cecidit
quanto magis so contra gloriam
sui conditoris erexit



ΥΓ : tanto magis infra se cecidit quanto magis se contra gloriam sui Conditoris erexit (όσο περισσότερο εξεγειρόταν ενάντια στη δόξα του Δημιουργού του, τόσο περισσότερο εξέπιπτε) : απο το Moralia sive Expositio in Job, (XXXIV, 21) του Αγίου Γρηγορίου του Μέγα, βικαρίου Ρώμης, servi servorum Dei.

.

Thursday, February 26, 2009

Medicamenta non sanant : Γριές
(Η νύχτα των ζωντανών νεκρών)

Έρχονται τη νύχτα.



Όταν η φωτιά στο τζάκι σβήνει και η ατμόσφαιρα του σπιτιού είναι φτωχή σε οξυγόνο και πλούσια σε μονοξείδιο.

Όταν για ακόμα μια βραδιά τα εγγόνια προτίμησαν να βγούν και να το κάνουν στο πίσω κάθισμα κάποιου αυτοκινήτου απο το να κάτσουν σπίτι και να μιλήσουν στη γιαγιά.

Όταν η σκέψη του θανάτου είναι πιο βαριά απο οποιαδήποτε άλλη στιγμή και δεν θυμούνται αν το αναθεματισμένο το ζάχαρο που τους μέτρησε ο αγροτικός είναι 130 ή 330.

Σβήνουν.

Ζητούν το πιεσόμετρο.
Η νύφη (ή η βουλγάρα που τις προσέχει) δεν έχει αλλάξει μπαταρίες ή δεν ξέρει πού το έχουν.
Θυμώνουν. Η πίεση ανεβαίνει.
Συγχίζονται και τρέμουν.
("θα πάθω εγκεφαλικό")

Μπερδεύουν τα χάπια και τα πίνουν δυο δυο.

Και έρχονται στο Νοσοκομείο.
..................

"Γιαγιά, τι έχεις;"
"Γιόκα μου, δεν μπορώ. Σβήνω"
"Ζαλίζεσαι;"
"Δεν μπορώ"
"Πονάς;"
"Μου κοβόνται (sic) τα πόδια"

Πώς να μην σου κόβονται τα πόδια γιαγιά, όταν παίρνεις:
δύο χάπια για το διαβήτη ("το ζάχαρο"), δύο χάπια για την υπέρταση ("την πίεση"), ένα για τις αρρυθμίες ("της καρδιάς είναι τούτο"), δύο χάπια για την οστεοπόρωση ( "πού είναι το δεύτερο κουτί γιαγιά;" ) συν την καλσιτονίνη της (προφανώς...), ένα χάπι για την δυσλιπιδαιμία ("έχω χαμηλή χοληστερίνη της καρδιάς"), ένα αντιπηκτικό ("αντιπτητικό"), ένα - δύο για τον ίλιγγο, ένα για το στομάχι συν κανένα αντιφλεγμονώδες (στεροειδές ή μή) που έχει ξεμείνει απο καμιά οστεοαρθρίτιδα.

"Ωπ, τί είναι αυτό;"

(φάρμακο για τον προστάτη)

"Το παίρνω τρεις μήνες τώρα"

(απο τότε που ανακάτεψε τα φάρμακά της με αυτά του γέρου - τουλάχιστον κατάλαβα ποιός παίρνει το δεύτερο διφωσφονικό)

...................................................

Έρχονται τη νύχτα.


Ανάμεσα στις έντεκα και τις δύο το βράδυ.
Είναι η ώρα της γριάς.

Είναι περασμένες έντεκα. Σας αφήνω.

Έχω περιστατικό.




Αρλέτα - Ο Λύκος


(Είναι δώδεκα η ώρα / είναι η ώρα των τρελών...)
.

Thursday, October 30, 2008

Η Μάνα του Κούζμα και το Πατητό

Σας είχα μιλήσει για την κάπως άσεμνη (και λέω "κάπως" γιατί έχει πολλές ερμηνείες, όπως κάθε φολκ έκφραση) ρωσσική φράση "Θα σου δείξω τη μάνα του Κούζμα" που έγινε διάσημη απο τον Σοβιετικό ηγέτη Νικίτα Χρουστσώφ.

Η αντίστοιχη ελληνική φράση (όχι με τόσο λεπτό νόημα, αλλά με εξίσου εσωτερικό φολκλόρ) θα μπορούσε να είναι "Θα σου κόψω τον κώλο με το πατητό".

Μάθετε λοιπόν, ότι το πατητό είναι ένα φτυάρι. Ένα φτυάρι με τετράγωνη κεφαλή με ακονισμένες ακμές, εκτός απο την κορυφή της, στο σημείο που ενώνεται με το ξύλο, όπου κυρτώνει για να το πατάμε.



Εξ'ου και πατητό. Ακονισμένο καλά, είναι ιδανικό για βαριά υγρά χώματα με πολλές ρίζες, όπως στα περιβόλια της Ηλείας. Ιδανικό επίσης και για να κόβει. Διάφορα πράγματα....


Σας τα γράφω αυτά γιατί σαν σήμερα, στις 30 Οκτωβρίου του 1961, οι Σοβιετικοί δοκίμασαν το δικό τους "πατητό":

Ένα στρατηγικό βομβαρδιστικό Τουπόλεφ Του-95 απελευθέρωσε πάνω απο τη Νοβάγια Ζέμλιγια την Τσαρ Μπόμπα, τον Τσάρο όλων των βομβών,την ισχυρότερη βόμβα υδρογόνου που κατασκευάστηκε ποτέ.

Αν και οι δυνατότητες του συγκεκριμένου σχεδίου επέτρεπαν απόδοση μέχρι και 100 μεγατόνους, επιλέχθηκε η βόμβα να αποδίδει περίπου το μισό.

(Τέτοια σχέδια είχαν νόημα τότε γιατί δεν είχαμε επιτύχει τη σμίκρυνση των πυρηνικών ώστε να μπορούμε να έχουμε διηπειρωτικούς πυραύλους με πολλαπλές κεφαλές. Το σχέδιο βομβαρδισμού περιελάμβανε στρατηγικά βομβαρδιστικά, τα οποία ήταν αργά και αναχαιτίζονταν εύκολα. Άρα η μοναδική ίσως βόμβα που θα κατάφερνε να πέσει σε μια πόλη θα έπρεπε να κάνει όσο περισσότερη ζημιά μπορούσε.)

Υπολογίζεται ότι απέδωσε 57 μεγατόνους. Το ισοδύναμο δηλαδή 57 εκατομμυρίων τόνων (ναι, εκατομμυρίων τόνων) δυναμίτη.


Τα σεισμικά κύματα ήταν μετρήσιμα ακόμα και κατά την τρίτη διέλευσή τους απο το κέντρο της Γής, ενώ απο το ωστικό κύμα έσπασαν παράθυρα στη Φινλανδία.

Απολαύστε κάποια ελάχιστα στιγμιότυπα (αν και το πλήρες βίντεο της έκρηξης είναι ακόμα απόρρητο).







Δεν μπορώ να μην το θαυμάσω. Ανεξάρτητα απο υστερικές ηθικολογίες τέτοια μοναδικά επιτεύγματα αξίζουν το θαυμασμό.



Σχετικές διάμετροι της πύρινης σφαίρας που δημιουργείται μετά απο έκρηξη όπλων διαφορετικών αποδόσεων. Η βόμβα της Χιροσίμα ήταν ακόμα μικρότερη απο αυτή του Ναγκασάκι (μωβ κυκλάκι).

Νομίζω πως ήταν πριν απο τη δοκιμή Castle Bravo, με την οποία οι ΗΠΑ πρακτικά εξαφάνισαν τα νησιά Bikini (σαν να λέμε δοκιμή-brazilian wax), που ο Heisenberg (πάντα αβέβαιος - pun intended) εξέφρασε τους ενδοιασμούς του για την ανάπτυξη τόσο ισχυρών όπλων και ο Enrico Fermi του απάντησε πως ανεξάρτητα απο οτιδήποτε, η δικαιωση των θεωριών και των κόπων των επιστημόνων θα είναι ένα καταπληκτικό συναίσθημα.


Τώρα λοιπον είδατε ποιά θα μπορούσε να είναι η μάνα του Κούζμα.

Και θα χαρείτε, φαντάζομαι, να μάθετε ότι τα Τουπόλεφ 95 έχουν ξεκινήσει ξανά τις αποτρεπτικές περιπολίες τους.


O Slim Pickens στο Dr. Strangelove, or How I learned to stop worrying and love the Bomb


ΥΓ Η Wikipedia αναφέρει ότι ο Χρουστσώφ είπε για τη μάνα του Κούζμα με αφορμή αυτή τη δοκιμή. Αυτό είναι λάθος.

ΥΓ 2 Συνηθιζόταν στην Ηλεία, φαίνεται, να χρησιμοποιούν απειλές που να περιλαμβάνουν γεωργικά εργαλεία. Ο παππούς μου κάποτε είχε απειλήσει ότι "θα βγάλει το κλαδευτήρι του και θα κάνει τον Επιτάφιο φυτίλια".

ΥΓ 3 E, ναι, η Πελοποννησιακή φάση πλησιάζει. :)


.

Saturday, April 12, 2008

When humanity broke the first barrier:
Yuri Gagarin's Flight


On April 12, 1961 cosmonaut Yuri Gagarin launched from a site near the Baikonur Cosmodrome aboard a Vostok 3KA spacecraft, for the Vostok 1 mission. It was the first manned space flight in human history, which placed the first human into orbit as the craft separated from the boosters ten minutes after take-off, at 06:17 GMT.

Less than two hours later, Yuri Gagarin had safely landed, completing the first journey in our efforts to free humankind from its terran shackles and reach for the stars.

A true pioneer of humanity, Gagarin showed us the way. It is up to us to leave our bitter and petty disputes and seek the path that leads us to the skies.
It is our only duty and one that we should remember each time we turn our gaze to the night skies.



.

Wednesday, March 19, 2008

Arthur C. Clarke: 16 December 1917 – 19 March 2008 R.I.P.


Day by day, we see our world getting poorer.

The giants on whose shoulders we have stood to see further are passing away.

Humanity has shown immeasurable talent. But some losses seem so painfully irreplaceable.


"Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic".
Arthur C. Clarke



We can only promise that we will continuously strive to make that moment come true. Each and every one of us who share that vision, no matter how small our contribution may be. The dream lives on.



Arthur C. Clarke
16 December 1917 – 19 March 2008

Requiescat in pace




PS: At the BBC: News and Obituary.
.

Thursday, January 17, 2008

Discussions on Science -
Life Sciences and the (unfortunate) Fall of Authority pt. II

As I was saying in the previous discussion on Science, modern societies and the scientific community in particular, failed to educate people.

Where the Church told people WHAT to think, Science should have told them HOW to think.

This is the part where education failed. It was none less than Albert Einstein who repeatedly stressed the value of awakening the imagination and sparking the interest of children in the workings of the Universe.

Instead, schools and universities clutter the minds of students with redundant factual knowledge that teaches nothing about the epistemological process by which it was acquired or the paradigm that the science being taught is currently following.

The result is that universities produce scientists with minds bogged by endless details but with very little love or understanding for the essence and the ways of science and the acquisition of knowledge itself.

The situation reminds me of the scene in the Musée des Arts et Métiers in Paris, when Casaubon stands enraptured before Foucault's Pendulum, transfixed by the philosophical implications that, at least for a certain frame of reference, the point of suspension of the Pendulum is the only stable point in the Universe and the Pendulum helps to visualise that. At that moment, a young couple walks by. The girl does not understand what this is all about and the young man, though he knows the details about the motion of the pendulum, he FAILS to convey the beauty, the importance and the implication of what they watch because he has been "educated by some textbook that had blinded him to the possibility of amazement". (From Umberto Eco's Il Pendolo di Foucault, ed. Tascabili Bompiani, trnsl. by me).



(Foucault's Pendulum now resides in the Pantheon)


This failure of the educational system to convey proper scientific thought to the younger scientists lies at the base of the whole inability of Science to convince the public once and for all to abandon heresy, superstition, mysticism and all those manifestations of "occult" thought. They are no longer necessary. There is more than enough to wonder and be amazed at within the nucleus of an atom...

However, it is also a sad truth that scientists even fail to convince each other. Interdisciplinary quarrels are commonplace and each field distrusts all others.

I have the feeling that this distrust is directed more towards the life sciences than any other field. What are our failings? To be explored in the very near future...

Wednesday, January 9, 2008

Discussions on Science -
Life Sciences and the (unfortunate) Fall of Authority (pt. I)

I have only recently made the most decisive step in my career, and that consisted of the realisation that, finally, I was happy with my choices, i.e. that I was happy that I became a doctor and happy that I decided to become a Neurologist.

It was a slow realisation, based mainly on the fact that medical knowledge has many aspects that are quite inaccessible to other scientific fields. That is not to say that physics or mathematics are free playgrounds for just about anyone but life sciences have to do with the emergent abilities of biological systems, something which for the moment is far beyond any attempt at mathematical formulation (whereas all other scientific fields are solely based on mathematics and thus totally dependent on them).

There however is where the problems start, and I will choose the Theory of Evolution to illustrate my point.





I think, though I can find no definitive source for that, that it was Jacques Monod who said "The problem with Evolution is that everybody thinks they understand it".

At some point or the other almost everyone must have heard an opinion on evolution and most likely that opinion came from a person that had nothing to do with biological sciences.

Why is it that people do not freely offer their strong opinion on other scientific fields as well, like the Bloch equations for electron movement in a metal lattice or stress distribution along the hull of a ship?

Why do they not stage rallies and protests against the General Theory of Relativity?

One might say that it is because of the lack of solid mathematical grounding.
Indeed, since even the simplest biological systems are so complex that they cannot be described mathematically, biological sciences lose the intimidation of mathematical formulae that keep morons away from the rest of the "hard" sciences. Given a relatively "neutral" subject - like Pauli's exclusion principle, morons will keep their mouths shut (as long as they have never heard of non-Euclidian geometry).

However, should any issue veer towards philosophical-moral-social matters (say, if the General Theory of Relativity ventures towards the Big Bang), then anyone feels free to say "Naw... I don't believe that was how it happened". PATHETIC!. Sadly, intimidating mathematics alone cannot guarantee peace of mind. It is impossible for people to keep their mouth shut, even before the space-time continuum, if abstraction is involved.

The discussion about Evolution falls along these lines. It is as valid as ANY other scientific theory as it has a solid mathematical groundwork (largely thanks to the great statistician and geneticist Ronald Fisher) and the fact that a single controversial find (such as a rabbit fossil in a Triassic period rock formation) can negate it. Such a find is yet to be discovered. However since there isn't a sufficient number of observations that can prove a theory but a single conntradicting one IS sufficient to disprove it, it remains a theory.

Since its very conception, however, it has been the object of much controversy, slander and misinterpretation. Famous among these is the sociobiological notion of the "survival of the fittest" coined by a particularly narrow-minded man of limited abilities, Herbert Spencer.

From that time onward, the greatest leap in biological thinking and the third greatest in ALL science after Newton's and Einstein's work is by word-of-mouth corrupted, distorted and vulgarized and all of this because people THINK they understand it.

THERE lies the difference. Our body, and terrestrial life in general, is not the Cosmos. It is readily observable. When Science dethroned Aristotelian and, by extension, Ecclesiastical authority, it made the mistake of not asserting its own Authority in the form of proper education. And though the rest of the sciences have fear of mathematics as a mighty citadel to protect their prestige most of the time, life sciences are wide open to ignoramus' attacks that are many times as harmful for they hamper the development of research that would ultimately turn its weapons against human disease and pain.

(to be continued...)

Wednesday, December 19, 2007

Verdunkeln! -
Darken the earth to see the Stars


I got surprisingly good feedback from several friends about my previous post, concerning the tasteless and rather ridiculous excesses of the christmas lights decorations in this time of year. Now I would like, if I may, to address a related but far more serious issue.

KEEP THE SKIES DARK!

(Swiss civil defense pre-war poster)

There may be no enemy bombers above our citites but the pollution from the illumination of great urban zones is unbelievable. The artificial illumination from millions of homesteads, football field floodlights, billboards, cars and so on, casts a sickly glow on the night sky...

Amateur astronomers and even major observatories become more and more frustrated (the Griffith Observatory in California is already useless) as the vulgarity of the city lights creeps a little bit further every day ,
obscuring perhaps the only glimpse of the infinite that we are ever going to be afforded.

Would you not prefer this...


to this?



Unfortunately, gone are those days when the Junkers, the Heinkels, the Lancasters and the B-29s would blast such pathetic arrogance back to the stone age in a blazing inferno of carpet bombing relays.


STOP THE EXCESSIVE ARTIFICIAL ILLUMINATION.

For every light that we switch on on the Earth, a star disappears from the sky.

Shame.

PS: More info: The International Dark-Sky Association